COMPONENTES DEL AIRE

COMPONENTES DEL AIRE

Propiedades del aire

Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y transparente en distancias cortas y largas

Es una combinación de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por nitrógeno (78 %), oxígeno (21 %),y otras sustancias (1 %), como ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles (como kriptón y argón).

Según la altitud, la temperatura y la composición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera,mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.

Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y laestratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiración. Por volumen está compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrógeno (N₂), 20,94 % de oxígeno (O₂), 0,035 % de dióxido de carbono (CO₂) y 0,93 % de gases inertes, como argón y neón.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en laestratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV)

En relación con esto vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es una substancia que está «fuera de lugar», y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O₃).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, ­es decir bajo los 25 kilómetros de altura habituales­, es contaminante y constituye un poderoso antiséptico que ejerce un efecto dañino para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce como ozono troposférico u ozono malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.

TEMPERATURA ATMOSFÉRICA

Se llama temperatura atmosférica a uno de los elementos constitutivos del clima que se refiere al grado de calor específico del aire en un lugar y momento determinados así como la evolución temporal y espacial de dicho elemento en las distintas zonas climáticas. Constituye el elemento meteorológico más importante en la delimitación de la mayor parte de los tipos climáticos. Por ejemplo, al referirnos a los climas macrotérmicos (es decir, de altas temperaturas; climas A en la clasificación de Köppen), mesotérmicos (climas templados o climas C en la clasificación de Köppen) y microtérmicos (climas fríos o climas E) estamos haciendo de la temperatura atmosférica uno de los criterios principales para caracterizar el clima.Conceptos relacionados[editar]

• Temperatura máxima. Es la mayor temperatura del aire alcanzada en un lugar en un día (máxima diaria), en un mes (máxima mensual) o en un año (máxima anual). También puede referirse a la temperatura máxima registrada en un lugar durante mucho tiempo (máxima absoluta). En condiciones normales, y sin tener en cuenta otros elementos del clima, las temperaturas máximas diarias se alcanzan en las primeras horas de la tarde; las máximas mensuales suelen alcanzarse durante julio o agosto en la zona templada del hemisferio norte y en enero o febrero en el hemisferio sur. Las máximas absolutas dependen de muchos factores, sobre todo de la insolación, de la continentalidad, de la mayor o menor humedad, de los vientos y de otros.

• Temperatura mínima. Se trata de la menor temperatura alcanzada en un lugar en un día, en un mes o en un año y también la mínima absoluta alcanzada en los registros de temperaturas de un lugar determinado. También en condiciones normales, las temperaturas mínimas diarias se registran en horas del amanecer, las mínimas mensuales se obtienen en enero o febrero en el hemisferio norte y en julio o agosto en el hemisferio sur. Y también las temperaturas mínimas absolutas dependen de numerosos factores.

• Temperatura media. Se trata de los promedios estadísticos obtenidos entre las temperaturas máximas y mínimas. Con las temperaturas medias mensuales (promedio de las temperaturas medias diarias a lo largo del mes) se obtiene un gráfico de las temperaturas medias de un lugar para un año determinado. Y con estos mismos datos referidos a una sucesión de muchos años (30 o más) se obtiene un promedio estadístico de la temperatura en dicho lugar. Estos últimos datos, unidos al promedio de los montos pluviométricos (lluvias) mensuales de ese mismo lugar ofrecen los datos necesarios para la elaboración de un gráfico climático (a veces identificado como climograma) de dicho lugar. En el climograma empleado como ejemplo, la temperatura mínima se produce en diciembre y la máxima en julio. El gráfico podría servir como ejemplo de un clima templado mediterráneo.

Origen del calor atmosférico[editar]

Artículo principal: Diatermancia

La radiación solar es la fuente de energía principal y prácticamente la única para la atmósfera de nuestro planeta. Esta radiación solar nos llega en forma de insolación: rayos de luz y calor de diferentes longitudes de onda que constituyen el espectro visible (rayos luminosos) y los de menor longitud de onda no visibles (rayos ultravioleta) y de mayor longitud de onda (rayos infrarrojos, que tampoco son visibles). Así pues, el espectro visible se encuentra en el medio del espectro constituido por la radiación solar que llega a nuestro planeta, y más específicamente, a la atmósfera terrestre.

La radiación solar atraviesa la atmósfera sin calentarla, porque el aire es diatérmano, es decir, se deja atravesar por los rayos solares sin calentarse. Pero esta radiación solar, al llegar a la superficie terrestre o marítima se transforma aumentando su longitud de onda y pueden calentar tanto las aguas como el suelo y las capas inferiores del aire. Así, este calentamiento de la atmósfera terrestre no es directo sino indirecto a partir de los rayos infrarrojos de mayor longitud de onda que son re-emitidos por la superficie terrestre caliente (¹ ).

El calentamiento en las capas inferiores del aire se debe a dos fenómenos estrechamente relacionados:

1. La mayor presión atmosférica del aire a baja altura. Este hecho se deriva de que el aire es compresible, es decir, puede comprimirse por su propio peso. Y el aire comprimido puede absorber mucho más calor que el aire expandido.
2. El escaso alcance de las ondas reflejadas por la superficie terrestre: estas ondas son de radiación infrarroja (onda larga) y pierden su energía térmica muy rápidamente después de ser emitidas. Es por ello por lo que se produce el fenómeno del espejismo, en el que el aire en contacto con el suelo se calienta mucho y al disminuir su densidad produce una especie de espejo que refracta la luz solar, por lo que en un día seco puede verse la superficie de las carreteras como si estuvieran mojadas (y lagos virtuales en las arenas del desierto).

Temperatura y presión del aire[editar]

Estos son dos elementos del clima que varían entre sí de manera inversa: cuanto mayor sea la temperatura del aire, menor será su presión y el aire asciende. A la inversa, cuando el aire es más frío tiene una tendencia a descender, con lo que la presión atmosférica aumenta por compresión en los lugares donde desciende. Así, donde la temperatura del aire aumenta, el tiempo atmosférico tenderá a ser inestable y se pueden producir lluvias e incluso tormentas. Y donde la temperatura del aire desciende, el tiempo será más estable y se presentarán días soleados sin nubes y con el ambiente seco.

CARACTERISTICAS DE LA ATMOSFERA

CARACTERISTICAS DE LA ATMOSFERA

Llamamos atmósfera a la masa de aire que rodea a nuestro planeta   en forma envolvente, cubriendo tanto mar como tierra.  De cierto modo, la atmósfera tiene las mismas características que un océano.  A pesar de que no la podemos ver es tan real, tan material, como el agua de los océanos que cubren  las tres cuartas partes de  la superficie  del globo.     Tiene sus corrientes, las que reciben el nombre de vientos.    Algunos de ellos soplan con la regularidad de las grandes corrientes de los mares, otros en cambio son tan variables como el vuelo  de una  mariposa.   Cerca de la superficie terrestre estas corrientes se  ven retardadas  o desviadas por las irregularidades del terreno.  Podemos en contar que existen  caídas de aire que surgen de las cumbres  acantiladas o de los extremos de edificios en la misma forma que las cascadas de agua caen hacia los precipicios.   También podemos  encontrar  el fenómeno  contrario, aire que choque con algún obstáculo puede ser desviado hacia arriba alcanzando hasta alturas considerables.

          Es importante, tanto para el transporte aéreo como también para la predicción del tiempo radio comunicaciones, la compresión de diversos fenómenos de la vida diaria y tener un  conocimiento de las características atmosféricas.  Comprendiendo esta importancia, todas las ramas de las ciencias físicas están  efectuando una investigación coordinada a fin de explorar los alrededores de la tierra.  A pesar de  que existen muchos problemas sin resolver, los avances que se han efectuado en este terreno en los últimos diez años han sido sobresalientes.

          Aire, es la materia de la cual está formada la atmósfera, es una mezcla mecánica de diversos gases.  Se comporta de acuerdo con la ley  general de los gases, como si fuera compuesto por uno solo.  Es altamente comprimible y perfectamente elástico.  a pesar de ser muy liviano tiene  un peso definido, el que a presión y temperatura normal es alrededor de 1/770 del peso del agua, o sea 1235 gramos por m3.

          Debido a su peso el aire ejerce una cierta presión sobre todo lo que está en contacto con él.   Al nivel del mar la presión media es de 1,033 Kg/cm2  .  Esta presión es uniformemente ejercida en todas direcciones.   a pesar de que al nivel del mar la presión total que ejerce sobre el cuerpo humano alcanza aproximadamente a las 30 toneladas, no la notamos porque está balanceada por una presión igual desde el interior de nuestro cuerpo.  Sin embargo  es igual a la ejercida por una columna  de agua de 10,3 metros de altura o por una columna de mercurio de 760 milímetros.

          Tal como la presión, en cualquier punto de la columna de aire o mercurio, depende del peso de la columna que hay sobre el punto considerado, así también la presión del aire  depende del peso de la  columna de aire que hay sobre ese punto.  La presión atmosférica  disminuye con la altura , aproximándose lentamente a cero (no existe un límite definido entre la atmósfera y el vacío, lo que en realidad se produce  es una fusión gradual).  Con una distribución  normal de temperaturas la presión en la cumbre de una montaña es menor que la existente en el fondo de un valle adyacente.

          Como el aire del valle está a mayor presión es más denso que el de la cumbre de la montaña.  Un metro cúbico de aire al nivel del mar peso más de un metro cúbico  de aire a cualquier altura mayor.  Más aún, debido a que es fácil de comprimir, un Kg. de aire al nivel del mar pasa más que un metro público de aire  a cualquier altura  mayor.  Más aún, debido a que es fácil de comprimir, un Kg. de aire al nivel del mar ocupa   mucho menos espacio que un kilo de aire a cualquier altura  superior.

          Bajo condiciones normales de temperatura y presión, un Kg. de aire ocupa 0,7 mts3.

COMPOSICION DE LA ATMOSFERA

          Como se estableció anteriormente, el aire es una mezcla mecánica de gases.  Al nivel del mar, el aire puro y seco contiene aproximadamente 21% de oxigeno y 78% de hidrógeno.  También  se encuentran pequeñas cantidades  de otros gases tales como bióxido de carbono, hidrógeno, helio, argón, criptón y neón.  Ninguno de estos últimos tiene alguna relación práctica con el estudio del tiempo.

          Existe sin embargo una componente del aire que a pesar de que se encuentra  en cantidades pequeñas y variables, tiene gran   importancia en meteorología; esta componente  es el vapor de agua.

PRINCIPALES COMPONENTES DE ATMÓSFERA

 (Porcentaje por volumen *)

Contenido de vapor de agua	Nitrógeno	Oxigeno	Argón
0.0	78.08	20.95	0.93
0.2	77.90	20.90	0.93
0.9	77.40	20.80	0.92
2.6	76.05	20.40	0.91

• Excluyendo impureza

ESTRUCTURA DE LA ATMOSFERA

          La atmósfera terrestre consiste de cuatro capas gaseosas concéntricas:  troposfera, estratosfera, ionosfera y exosfera.  Estas capas  permiten  la transición gradual de las características  atmosféricas tal como las conocemos al nivel del mar, hasta llegar a la exosfera, última  capa atmosférica que gradualmente  se confunde con el espacio interplanetario.  El peso de la atmósfera  es aproximadamente un millonésimo del peso de la tierra y una columna de un pie cuadrado que se extienda a través de toda ella, pesa  aproximadamente una tonelada.  De este peso atmosférico, cerca de las ¾ partes están concentradas en la troposfera, algo menos de ¼ en la estratosfera, 1/3000 en la ionosfera y 1/100.000.000 en al exosfera.

          Las  características atmosféricas varían con la hora, latitud y estación del año.  Debido  a esto, en la figura 2-3 sólo  se pueden representar valore medios.

LA TROPOSFERA

          Cerca de la mitad de la atmósfera se encuentra bajo una altura de 5.500 metros, la mayoría del resto está concentrada bajo los 6 ú  8  millas de distancia de la tierra.  Prácticamente todos los fenómenos  meteorológicos se producen dentro de esta zona.  Hay gran movimiento de vientos y corrientes conectivas, las que a veces acarrean calor y vapor   de agua a alturas considerables.  La mezcla de aire así efectuada trata de producir un descenso relativamente rápido de la temperatura  con la altura.  Esta disminución de temperatura con la altura es lo que se conoce con el nombre de gradiente.  La gradiente es positiva cuando la temperatura disminuye al aumentar la altura, es negativa cuando la temperatura disminuye al aumentar la altura, es negativa cuando (bajo ciertas circunstancias) la temperatura aumenta con un aumento de la altura, fenómeno que se llama Inversión Térmica.

          Se llama  troposfera  a esta parte de nuestra atmósfera.  La  tropopausa es su límite superior, lugar  donde cesan las corrientes convectivas.

LA ESTRATOSFERA

          La estratosfera se encuentra sobre la tropopausa.  Se caracteriza por la ausencia de corrientes  verticales.  El movimiento  es principalmente  horizontal y de flujo estratificado como su nombre lo insinúa.

          La base  de la estratosfera  (tropopausa)  no permanece fija.  Varía en altura  con la latitud, la estación del año y las condiciones  locales de tiempo que existe bajo ella.  Se encuentra más baja sobre los polos que sobre el ecuador, en invierno que en verano y sobre áreas  de alta presión.  La figura 2-2  nos señala que la altura media de la base de la  estratosfera es de unos 8.500 metros sobre los polos para ir aumentando regularmente   con la latitud hasta llegar a unos 16.500 metros sobre  el ecuador.

          El hecho de que  en la estratosfera no hayan nubes es una gran ventaja para los desplazamientos de aire, ya que encuentran su ruta libre de las tormentas troposféricas de alturas menores.  En la porción superior  de la troposfera existe una región de alta temperatura  (llamada a veces ozonósfera) y producida por la concentración de ozono, gas que absorbe la radiación ultravioleta solar.  En su composición la estratosfera es similar a la troposfera.

LA IONOSFERA.

Se  considera  que el límite superior de la estratosfera se encuentra a una distancia de unas 60 a 70 millas sobre la superficie terrestre.  Conocemos con el nombre de ionosfera a la zona de unas 500 millas  que se extiende a partir de este punto.  la ionosfera se caracteriza por  sus cargas eléctricas libres.  Algunas de las partículas gaseosas de esta capa son desintegradas en iones y electrones libres por la absorción de la radiación ultravioleta proveniente   del sol, radiación que también   produce la disociación  de las moléculas de oxigeno y nitrógeno en su formas atómicas, produciendo temperaturas muy altas.

LA EXOSFERA

          Es la capa exterior de la atmósfera la que conocemos con el nombre de exosfera.

          Esta región  ocupada por partículas gaseosas cuyo movimiento  está relativamente libre de   colisiones entre sí.  Se considera por lo general  que el límite inferior de la exosfera se encuentra aproximadamente desde esta distancia, hasta los límites exteriores de la atmósfera terrestre.

VIENTOS Y NUBES

          La circulación atmosférica de los vientos aún no ha sido comprendida por completo.  la existencia de los alisios y de la circulación   atmosférica clásica, la podemos apreciar  en la figura C-2 del Capítulo 6.   Esta forma de circulación está confinada  a la troposfera  y es bastante bien comprendida.  Existe sin embargo evidencia de que en  la estratosfera y en la ionosfera se producen vientos de gran intensidad.  Se conoce además que la dirección e intensidad de estos vientos varía con la hora y con la estación y se cree que pertenecen a una disposición mundial  de circulación.  El estudio de la deriva  de las nubes noctilucentes y de los rastros de los meteoros, ha sido muy útil para medir la velocidad del viento a  grandes alturas.  Se ha comprobado que existen corrientes verticales y turbulencias a niveles bastantes altos por la forma  ondulatoria de las nubes noctilucentes y por el resultado obtenido de cálculos teóricos.   Puede que estos vientos constituyan un peligro  para los vehículos  que vuelen a esas alturas.

          La formación de nubes es probablemente la prueba más común de las características atmosféricas.  A pesar de que la mayoría de las nubes que normalmente se observan están bajo las 10 milla de altura, hay dos tipos más extraños,  las nubes nocreosas y las noctilucentes, que alcanzan alturas mucho mayores.

EL ZIKA EN EL ECUADOR

EL ZIKA EN EL ECUADOR

¿Qué es el virus zika?

El virus del zika es una enfermedad viral transmitida por los mosquitos aedes, que son los mismos transmisores del dengue y la chikungunya. En Ecuador existe presencia endémica del mosquito aedes aegypti.

Para transmitir la enfermedad, uno de estos mosquitos debe picar a una persona enferma y luego a una persona sana.

Según la OMS, el virus fue aislado por primera vez en 1947 en los bosques de Zika, Uganda, durante investigaciones con monos rhesus; la infección en humanos se comprobó en 1952 en Uganda y Tanzania. A partir de 2007, se detectaron casos en Oceanía.

¿Cuáles son los síntomas del virus zika?

- Fiebre leve

- Sarpullido

- Dolor de cabeza

- Dolores en las articulaciones y musculares

- Conjuntivitis no purulenta que ocurre entre tres a doce días después de la picadura del mosquito.

Según el Ministerio de Salud, una de cada cuatro personas puede no desarrollar síntomas, pero en quienes sí son afectados la enfermedad es usualmente leve y los síntomas pueden durar entre dos y siete días.

La sintomatología es parecida a la del dengue y la chikungunya. Una persona solamente puede enfermar por zika una vez.

¿Qué hacer ante la fiebre del virus zika?

El Ministerio de Salud Pública recomienda:

- Controlar la proliferación del mosquito aedes aegypti (caracterizado por sus patas rayadas), a través de la eliminación de los criaderos.

- Eliminar permanentemente latas, tarrinas y recipientes donde se acumula agua de lluvia.

- Remover permanentemente el agua estancada de charcos, macetas, baños, llantas.

- Tapar los recipientes que contengan agua útil y aplicar el larvicida dado por el Ministerio de Salud.

- Cepillar adecuadamente los tanques y todo recipiente que contenga agua útil, máximo cada 5 días.

- Comunicar oportunamente un caso sospechoso a las unidades de salud.

- Usar mosquiteros y mallas finas en las puertas y ventanas.

- Aplicar repelente en las áreas expuestas de la piel.

En caso de presentar síntomas como fiebre alta, ojos rojos, malestar general, manchas rojas en la piel y dolores en articulaciones acuda al centro de salud más cercano.  

ACTIVIDADES CON LOS ESTUDIANTES.

Los docentes deberán abordar durante las clases el tema del virus Zika, con la finalidad de aumentar la percepción de riesgo de la enfermedad con las siguientes actividades:

Solicitar a los alumnos dibujar y colorear el mosquito  Aedes aegypti y escribir las medidas de prevención de la picadura.

Enviar como tarea, la identificación en un dibujo o collage, ademas indicar la limpieza de los criaderos de mosquitos en el interior o exterior de sus hogares. Este ejercicio deberá contar con la firma del representante.

Dramatizar una escena en donde la comunidad educativa identifica y limpia el criadero de mosquitos en la institución educativa.

Organizar brigadas para la identificación y eliminación de criaderos de mosquitos en las escuelas, conformadas por estudiantes de años superiores, de preferencia de manera semanal.

VALORACIÓN DEL AGUA EN LOS PARAMOS

"Valoración del agua en los Páramos"

El agua es el compuesto mas importante para Ilevar a cabo los procesos quimicos que ocurren en la tierra y probablemente en todo el universo. Sin embargo, hay muy poca cantidad de agua dulce disponible para el consumo humano y del resto de especies. Menos del 3 por ciento del agua del mundo es dulce; de esta, el 75 por ciento esta congelada, y de la no congelada, el 98 por ciento se encuentra bajo tierra. Usualmente se percibe al agua como un recurso gratuito e ilimitado. Las tarifas de agua potable, riego y generacion de energia electrica se estiman con base en lo que cuesta captar el agua y llevarla hasta el lugar de consumo, sin considerar los costos ambientales como el tratamiento de las aguas y la proteccion de las cuencas hidrograficas donde se generan estas aguas. Segun el World Watch Institute, el precio promedio mundial que se paga por el agua, representa solamente el 15% de lo que deberia ser su precio total. Este precio debe reflejar la disponibilidad del recurso y los costos de su tratamiento y conservacion. Ademas, el servicio publico de provision de agua sufre perdidas sustanciales por ineficiencias, fugas y robos en los sistemas, y por si esto fuera poco, un porcentaje importante del agua entregada no es facturada o esta atrasada en su pago. En una revision reciente de los proyectos de agua potable a nivel municipal financiadas por el Banco Mundial, se encontro que, en promedio, los precios cobrados por el agua solo cubrian el 35% de los costos de proveer el recurso.

En general, el costo de la proteccion de las fuentes hidricas a traves de programas o proyectos de conservacion casi nunca es considerado, y esta omision es todavia mas grave si se considera que el costo de no tener agua puede ser incalculable, ya que limita todas las actividades humanas. El principal uso del agua, en casi toda America Latina es la agricultura (69%), seguido por los usos industriales (incluyendo la generacion hidroelectrica (23%). Considerando la tendencia de incremento del consumo agricola, Sudamerica tendria una de las reservas mas pequenhas de agua en el mundo ya que es una de las regiones con mas demanda en usos agricolas. El consumo domestico, a pesar de ser el uso prioritario, solo ocupa un 8% del recurso.

Por lo tanto, cada vez se hace mas necesario valorar el servicio de proveer agua de buena calidad y cantidad y su regeneracion natural y este es uno de los servicios ambientales que prestan ecosistemas como los paramos. Aunque existen numerosos esfuerzos publicos y privados de proteccion y  manejo de cuencas, el nivel de inversion y los resultados no concuerdan con los beneficios economicos generados, ni responden a las necesidades de regeneracion natural del recurso a largo plazo. Por lo tanto, los programas de conservacion tienden a ser puntuales con financiacion poco estable. Los usuarios que se benefician del agua (sea para el consumo individual como para generar energia o producir alimentos) deben participar en la conservacion del recurso, garantizando su continuidad. Los sistemas economicos tradicionales no reconocen la importancia de la conservacion de los recursos provenientes de la naturaleza. En general, los economistas hablan de capital, refiriendose al dinero o la tecnologia ignorando el capital natural o insistiendo en que son intercambiables. Se argumenta que, en la medida en que escasean los recursos como el carbon, o la tierra cultivable, el ingenio humano generara tecnologias y medidas que permitan adaptase a las nuevas condiciones. Si bien tanto la economia ambiental como la economia ecologica asumen que existen limites fisicos para el desarrollo humano, ambas corrientes del pensamiento se basan en supuestos diferentes. Los economistas ambientales parten de un concepto antropocentrico de la funcion del ser humano como ser economico dentro del ambiente, del que utiliza sus servicios y sobre los cuales es posible una valoracion. Los economistas ecologicos por su parte parten de criterios biocentricos que ven al ser humano como parte del mundo natural, cuestionan la logica del mercado y proponen herramientas que tratan de utilizar dimensiones fisicas de cuantificacion de recursos naturales y no monetarias. En el caso del agua no es ninguna novedad indicar que tiene un valor economico en todos sus usos y que debe reconocerse como un bien economico. El desarrollo del recurso y su manejo debe realizarse con un enfoque participativo y ecosistemico, lo cual incluye la toma de decisiones al nivel mas local.

Los paramos son ecosistemas que ofrecen servicios hidrologicos que garantizan la calidad y cantidad del agua. Los paramos humedos, particularmente en Ecuador, Colombia y Venezuela tienen una gran capacidad de retencion. Un estudio realizado en la cordillera central de los Andes colombianos cerca de Manizales, llega a la conclusion de que del total de lluvia efectiva (entre 1.200 y 1.600 mm por anho) solo un 1,8% sale de la cuenca en forma de flujos rapidos y el resto se fija o se absorbe por el sistema (Marinus, 1991).

Para llevar a cabo un ejercicio de valoracion, por ejemplo del agua, es necesario establecer claramente los servicios que brindan los recursos naturales. En el caso del agua se puede hablar de un valor economico total como la suma de un "valor de uso" y de un "valor de no-uso". En el primer caso de acuerdo al servicio que brinda el agua se habla de un valor de uso directo (consumo humano, agricultura, generacion electrica, etc.), un valor de uso indirecto (control de inundaciones, retencion de sedimentos, aporte de nutrientes, transporte, pesquerias, etc.) y un valor llamado de "opcion o cuasiopcion (conservacion del agua a la luz de la incertidumbre de la oferta futura, demanda futura de agua, usos futuros del agua diferentes a los actuales, etc.). En el caso del "valor de no-uso" se habla de un valor de existencia (asuntos religiosos, culturales y cientificos) y un valor de herencia (legado de conocimientos, usos sostenible de cuencas para generaciones futuras, etc.). Cada uno de estos parametros cuenta con una metodologia de valoracion.

Para valorar la conservacion de las cuencas es necesario mencionar el rol de las areas protegidas, ya que al estar ciertas cuencas parcial o totalmente dentro de unidades bajo control y manejo, de una u otra forma se esta garantizando la calidad y cantidad del recurso, mas aun cuando se protegen las cabeceras de las cuencas. Si bien existen algunas iniciativas de conservacion de cuencas en America Latina, son pocas las que combinan la proteccion del recurso hidrico y la conservacion de areas de interes ecologico. Una de ellas se lleva a cabo en el Ecuador dentro del proyecto Biorreserva del Condor que incluye cuatro areas protegidas cercanas a la ciudad de Quito que, en conjunto, dotan del 90% del agua a la ciudad. El proyecto Biorreserva del Condor ejecutado por las fundaciones Antisana y Rumicocha bajo financiamiento de USAID y The Nature Conservancy, conjuntamente con la Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Quito (EMAAP-Q) han creado el Fondo del Agua - FONAG, cuyo objetivo es recaudar los aportes de los usuarios de las aguas para financiar proyectos de conservacion de las cuencas protegidas de las Reservas Ecologicas Cayambe-Coca y Antisana.

El Fondo del Agua, actualmente en proceso de capitalizacion, cuenta con aportes de la EMAAP-Q (como usuaria del agua) del 1% de la tasa que paga el usuario en la ciudad de Quito. Se espera contar en breve con aportes de otros usuarios importantes como las empresas generadoras de energia o los agroempresarios de la produccion de flores que son grandes consumidores de agua. El fondo sera utilizado para actividades de conservacion, particularmente relacionadas con la ejecucion de los planes de manejo de las dos reservas, vigilancia, investigacion, medidas de proteccion ecologica, sistemas productivos sostenibles en las areas de influencia de las reservas y programas de evaluacion y seguimiento.El fondo por tanto, es el primer intento de introducir el valor economico del agua en el concepto de la conservacion de las cuencas, establecer un mecanismo multi-sectorial que permite la participacion del sector publico y del privado y permite la participacion directa e indirecta de la sociedad civil.