PASTIZAL NATURAL: PÁRAMOS
En los páramos se genera mucha del agua para riego, agua potable y energía eléctrica de los países, lo que le confiere a este ecosistema una importancia invaluable para el funcionamiento de las grandes metrópolis. Los habitantes dependen de lo que el páramo les ofrece y, paradójica mente al vivir en uno de los ecosistemas más estratégicos y ricos tienen ingresos económicos muy bajos. El páramo con sus suelos y vegetación especiales guarda y surte de agua limpia y constante a las tierras bajas donde sirve para que la gente de los campos y las ciudades viva. Ejemplos palpables de esto son ciudades como Bogotá (8 millones de habitantes aprox.), Quito (2 millones) y algunas de menor tamaño como Cali (1.8 millones), Cuenca (0.4 millones) y Mérida (0.8 millones) y así la demanda sigue aumentando a medida que se expanden las urbanizaciones.
A nivel biológico lo hace único la presencia de vegetación endémica en agrupaciones de rosetas gigantes caulescentes (con tallo), arbustos y pajonales (Sarmiento et al 2001) al igual que el desarrollo de bosques montañosos de Polylepis spp. clasificados como lugares de alta importancia para su conservación (hotspot) en los Andes (Fjeldsa et al, 1996).
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